Leija Lehtinen

Leija Lehtinen syntyi 31.8.1928 Forssassa ja kuoli Forssassa 20.1.2024. Hän oli innokas ja aikaansaava vaikuttaja sekä kulttuuri- että liikuntaelämässä.

Oma keskeinen lukunsa Leija Lehtisen elämäntyössä kuuluu Forssan Naisvoimistelijoiden harrastajaryhmille. Hän toimi tinkimättömällä tavallaan vuonna 1952 alkuun saattamassaan seurassa muun muassa puheenjohtajana vuodesta 1965 vuoteen 1968 ja johtokunnan jäsenenä perustamisesta lähtien vuoteen 1974.

Seurassa kuului kehittävän harrastusaatteen ohella paikkansa myös kilpailuhengelle. Ensin forssalaiset saavuttivat mitaleita Suomen naisten liikuntakasvatusliiton nuorten kisoissa ja seuran valioryhmä voitti valtakuntatason kultaa vuosina 1973 ja 1974.

Leija Lehtinen vaikutti korvaamattomalla panoksellaan vuosikymmenet kantavana voimana myös kansantanhuryhmien ohjaajana Forssan kansalaisopiston piireissä. Kansantanhuista johtaa kytkentä Viihdekuoro Kehriin. Ajatus sai pitkäkestoisesti ja menestyksellä palamaan jääneet sytykkeensä, kun Leija Lehtinen kutsui syyskuussa 1975 koolle kokouksen, jossa perustettiin tanhuharrastukselle tarpeellisten pelimannien rinnalle lauluryhmä täydentämään taiteellista kokonaisantia.

Perustajajäseniä lauluryhmällä oli kymmenkunta ja liikkeelle lähdettiin perustavan kokouksen koolle kutsujan johdolla. Opiston rehtori Jukka Nummelin luonnehtii Leija Lehtisen osuutta kuoron 25-vuotishistoriikissa: ”Opiston monivuotinen tuntiopettaja ja varsinaisesti kuoron perustaja ja alkuvuosien sielu.” Määritelmään tiivistyy paljon hänen elämäntyöstään.

Ammatillisen työuransa Leija Lehtinen teki perheyrityksensä kelloliikkeessä, jossa hänet tunnettiin ystävällisenä ja työnsä osanneena ammattilaisena. Siltäkin osin pääsi hänen kokonaisvaltaisesti syvä taiteellisuutensa puhkeamaan kukkaansa kauneudessaan korkealle arvostettujen korujen muodossa.

Lähteet: Forssan Naisvoimistelijat Historia 1952 – 2002, Kehrät Viihdekuoro 25 vuotta, Risto Peltovuori: Forssa historia, haastattelu: Eira Merilä.