Matti Suonpää

29.3.1944 Forssassa syntynyt ja 13.12.2023 Helsingissä kuollut Matti Suonpää ansioitui merkittävänä koripallovaikuttajana sekä seudullamme että valtakunnallisiin huippuasemiin ja -tunnustuksiin yltäen.

Lajin alkuaskeleitaan Matti Suonpää otti Forssan Koripojissa jo vuodesta 1969 toimineen seuran perustamisvaiheessa. Sitä myöten hän kävi lävitse lajin kuvioita pelaajana, valmennustehtävissä ja joukkueenjohtajana sekä seuran puheenjohtajana.

Määrätietoinen seuratyö osoittautui tuloksekkaaksi. Forssan Koripoikien miesjoukkue nousi 1980 Suomen mestaruussarjaan Matti Suonpään toimiessa joukkueenjohtajana.  Kausia valtakunnan pääsarjassa on Koripoikien miehille kertynyt sittemmin parisenkymmentä. Menestyksekkäimmin sujunut kausi 1993 -94 huipentui pronssimitaleihin. Unohtaa ei sovi seuran naisjoukkueita Forssan koripalloihmeen syntymisessä.

Matti Suonpään ansiot pistettiin merkille myös lajin valtakunnallisen kattojärjestön, Suomen Koripalloliiton tasolla niin, että hänet valittiin vuosiksi 1994 -95 liiton puheenjohtajaksi.

Lisäksi Suonpää toimi Suomen Koripalloliitossa liittovaltuuston puheenjohtajana. Siinä ominaisuudessa yhdessä silloisen maajoukkueyksikön puheenjohtajatehtävänsä kanssa hänet valittiin koripallon edustajaksi Suomen Olympiakomitean valtuuskuntaan vuosiksi 2005 -08.

Vuonna 2013 kulttuuri- ja urheiluministeri Paavo Arhinmäki myönsi Matti Suonpäälle ansioristin yhtenä kymmenestä koripallon edustajasta liikuntakulttuurin ja urheilun parissa palkituista henkilöistä. Tunnustusta hakivat Suomen Koripalloliitto sekä Helsingin Koripalloerotuomarit.

Matti Suonpää oli siviiliammatiltaan kirjapainoteknikko toimien Forssan Kirjapainossa kirjapainonjohtajana. Tasavallan presidentti myönsi hänelle ammatillisista ansioistaan kirjapainoneuvoksen arvonimen vuonna 2007. Suonpää oli toinen henkilö, joka huomioitiin vuonna 2005 ensimmäisen kerran myönnetyllä arvonimellä.

Lähteitä: Forssan Lehti, Helsingin Sanomat, Aamulehti, valtioneuvosto.