Axel Wilhelm Wahren
Teollisuuspatruuna Axel Wilhelm Wahren syntyi Tukholmassa 10.12.1814 ja kuoli Forssassa 28.8.1885. Hän teki historiaa Forssan perustajana synnyttäen Kuhalankosken ympärille Suomen ensimmäisen maaseudulle nousseen teollisuusyhdyskunnan.
Wahrenin teollinen toiminta alkoi nykyisessä Forssassa vuonna 1847 kehräämön perustamisella yhtiökumppaneidensa Henrik Borgströmin ja Conrad Hernmarkin taloudellisella tuella. Vuonna 1854 hän laajensi toimintaa perustaen kehräämön lähituntumaan Wiksbergin maille kutomon.
Merkittävän askeleen yhtiö otti myös vuonna 1861 uuden kangaspainon myötä. Tehtaat yhdistyivät 1859 Forssan Osake Yhtiöksi, joka sulautui osaksi Finlayson Co:ta vuonna 1934.
Vuonna 1883 aatelisarvolla palkittu Wahren ohjasi Forssan kehitystä tehtaanpatruunan kokonaisvaltaisella otteella. Hän mm. rakennutti työläisilleen asuntoja sekä kirkkonakin palvelleen tehtaankoulun järjestäen myös maksuttoman terveydenhuollon.
Niin ikään Wahren vaikutti yhteisössään Forssalle edelleen omaleimaisuutta antavan rakennuskannan parissa. Hän käytti aikansa ansioituneimpia arkkitehteja, johtavana esimerkkinä Suomen arkkitehtikoulutukseenkin keskeisenä henkilönä nimensä painanut G.T.P. Chiewitz.
Forssan alkuun saattamisen mahdollisti Wahrenille niin sanottu myllysopimus. Sen myötä hän sai syksyllä 1985 alueen maanomistajien kanssa ikuisiksi ajoiksi voimassaolevaksi allekirjoitetulla sopimuksella uutta myllyrakennusta vastaan hyödynnettäväkseen pudotuskorkeudeltaan 4,4-metrisen Kuhalankosken.
Wahren muutti Suomeen vuonna 1838. Hän uudisti aluksi vuokraamansa Jokioisten Verkatehtaan. Hän kiinnostui kymmenen kilometriä Loimijoen yläjuoksun suuntaa sijainneesta Kuhalankoskesta riitaannuttuaan tehdasalueen vuokrasopimuksesta Jokioisten kartanon omistajan Josef Brehmenin kanssa.
Tulevaan Forssaan muuttaessaan Wahren siirtyi verasta puuvillaan, jonka arvioi tarjoavan kaikki kansankerrokset laajemmin tavoittavana kangasmateriaalina toiminnalleen paremmat kasvunäkymät.
Kuva: Forssan museo